Расположен на склоне Приволжской возвышенности, в 82 км к югу от Чебоксар. Ж.д. узел.
Возник в 1891 как ж.д. станция Шихраны (открыта в 1893 г.) на Московско-Казанской железной дороге. Название по близлежащей деревне.
В 1920 посёлок и станция Шихраны переименован в Канаш (по-чувашски канаш "совет"). Город с 1925 г.
Машиностроение и металлообработка: заводы - автоагрегатный, авторемонтный, электропогрузчиков, резцов, технологической оснастки и др. Химия: ПО "Лакокраска", завод полимерных материалов.
Пищевая промышленность: мясокомбинат, маслосыродельный завод, кондитерская фабрика. Лёгкая промышленность, в т.ч. производство валяной обуви.
Население - 46 946 человек